靺鞨族群（女真族的前身）

西汉时，肃慎改称挹娄，南北朝时，挹娄改称勿吉。北齐时期，勿吉改称为靺鞨。故肃慎、挹娄、勿吉、靺鞨是同一名族在不同的历史时期的不同称呼。《旧唐书》卷一九九下《靺鞨传》记载：靺鞨族，是肃慎族的后代，在魏国时候称为勿吉，距离唐朝京师长安城六千余里。    隋朝的靺鞨族群大体以松花江流域为中心，分布于黑龙江、乌苏里江等地区。当时的靺鞨族有数十部落，后逐渐发展为七大部落。靺鞨各部分文化、经济和农耕水平虽然发展不均衡，但大多以鹰角弓、箭矢打猎为主，在地穴中居住。其中最强大的当属粟末靺鞨和黑水靺鞨两部，南部的粟末部较为先进，种植粟、麦、穄等作物，养猪、马，以米酿酒。北方的黑水部使用铁器，善于用毒箭进行捕猎。
    唐武后圣历元年（公元698年），东北地区发生了契丹族反唐的大动乱。在这一动乱发生之时，粟末靺鞨的首领借机以本部为主，结合其他部，在“白山黑水”之间建立了地方政权——渤海国（亦称震国），后来渤海国国网于唐开元元年（公元713年）受封为渤海郡王，之后唐朝出现了开元盛世。
    后来鼎盛时，渤海国疆土方圆5000里，人口近500万，胜兵数十万人，史称“海东盛国”。其社会经济以农业为主，多数作物为栗、麦、穄，且善于养猪，富裕家庭有百口，亦从事狩猎。各部首领被称之为大酋长，各部均无隶属关系。其俗多穴居，妇女服布裙，男子衣猪狗皮。
    与此同时，远处边外的黑水靺鞨在最北，依黑水而居。这里的农业经济发展缓慢，他们并没有单独建立国家，却选择了加强与唐王朝联系，保持原来民族特色的发展道路。历史是如此的有趣，也许正是这个原因，之后的渤海国主以攘外最终导致灭亡，而黑水靺鞨却偏安于一隅，对内修生养息，对外发展外交，最终存活下来。
    黑水靺鞨以骁勇善战著称于世，常与渤海国征战。唐开元十年（公元722年），黑水部落首领入长安朝拜，唐玄宗封他为刺史对黑水靺鞨进行管理，同时又在黑水靺鞨最大部落内置黑水都督府，仍以首领为都督，从而保护了黑水靺鞨不再被渤海国所侵。开元十六年，赐黑水靺鞨都督府李姓，兼黑水经略史，隶幽州都督。唐太宗时，靺鞨参加平叛，战功卓著，屡屡被册封。
    后唐天成元年（公元926年），粟末靺鞨被契丹所灭。后唐长兴三年（公元932年）唐朝衰弱，黑水靺鞨边转附于正在崛起的契丹族，并以契丹人对他们的称呼“女真”为新号。