简介
拉萨古称“惹萨”，藏语“山羊”称“惹”，“土”称“萨”，藏语里的意思是神居住的地方，此地以佛寺立城，故名拉萨市。拉萨位于西藏高原的中部、喜马拉雅山脉北侧，海拔3650米，是中国西藏自治区的首府，上千年来，曾几度成为西藏政教活动中心，成为名副其实的“神圣之地”。他是藏族人心中的圣城，如今也成为四方游客的“圣城”。因全年日照时间在3000小时以上，素有“日光城”的美誉。
拉萨无疑是世界上最具特色、最富魅力的城市，作为首批中国历史文化名城，以其风光秀丽、历史悠久、风俗民情独特、宗教色彩浓厚而闻名于世，有许多古迹遗址，布达拉宫、大昭寺和罗布林卡被列为世界文化遗产。主要旅游景点有哲蚌寺、色拉寺、小昭寺、宗角禄康、藏王陵、楚布寺、拉萨清真寺、曲贡遗址、西藏博物馆、药王山、直贡噶举派寺庙群等，主要商业区有八廓街、宇拓路步行街、拉萨百货大楼等。周围具有经济价值和医疗作用的地热温泉遍地，堆龙德庆县的曲桑温泉、墨竹工卡县的德中温泉享誉整个藏区。西藏有很多充满了乡土气息与民族风格的手工艺产品，各式的木碗、银碗、竹碗等藏族手工艺传统编织品；也有尼泊尔，印度等国商人批量加工的仿制品，如各种骨雕动物，经过防旧处理的各色“古董”等。
拉萨曾先后荣获中国优秀旅游城市、欧洲游客最喜爱的旅游城市、中国特色魅力城市、中国最具安全感城市等荣誉称号，连续6年被中央电视台《经济生活大调查》评为“中国幸福城市”，位列居民幸福感前三名。
语言
藏语-卫藏方言
藏区按方言划分可以分成卫藏、康巴、安多三块。以拉萨为中心向西辐射的高原大部叫做“卫藏”。卫藏方言区位于青藏高原的醅，是现在行政划分的西藏自治区，它是藏族文化的发祥地、古代吐蕃王朝的政治、经济和军事中心。可以分为前藏、后藏和阿里三个土语。现今的拉萨地区、日喀则地区、山南地区、林芝地区、阿里地区等都在卫藏范围内。
宗教信仰
佛教、伊斯兰教、苯教
1、藏传佛教，俗称“喇嘛教”。公元七世纪，佛教先后从中国的中原地区和尼泊尔传入当时的吐蕃，先是在王公贵族中间流传，后来逐渐推广到民间。属于大乘佛教，与汉地所传并不相同。明显的有异于它的。发源地印度以及他地所传之佛教。藏传佛教在发展中曾形成了众多流派及支派，其中有的派别在西藏的传统社会文化领域乃至中国的历史上都产生了广泛而深刻的影响。目前，主要有宁玛派（俗称红教）、萨迦派（俗称花教）、噶举派（俗称白教）和格鲁派（俗称黄教）等教派。其中格鲁派形成的历史虽短，却已成为藏传佛教各派别中居主流地位的一支，达赖喇嘛和班禅额尔德尼是格鲁派最大的两个转世活佛系统。不少人认为，苯教吸收了佛教大量形式和内容，因而已佛教化，也应被视为藏传佛教的一支。 2、伊斯兰教，在西藏已有1100多年的历史。拉萨市现有回族居民2000多人，其中大多数人信仰伊斯兰教。此外，还有为数不多的其他民族或外籍的穆斯林，无论是旅居还是定居拉萨的穆斯林，都能够按照自己的信仰，过正常的宗教生活。 如今，世居拉萨的穆斯林的语言已经藏语化，服装已经藏族化，他们在保持自己宗教信念和生活习俗的同时，与当地的藏族僧俗也相处得和谐友好。日常交际语言多为藏语或汉语，做礼拜时，先用阿拉伯语诵经，然后再用藏语诵经。 目前在拉萨市有清真寺4座，其中最著名的一座就是河坝林清真寺。
3、苯教，西藏本土的古老宗教。约于公元前5世纪，由古象雄王子辛饶米沃且在象雄原始宗教的基础上创建。其最初的活动中心在今西藏阿里噶尔县门士区一带，早期主要仅限于一些祈福消灾、祓邪祛祟的原始仪式。约纪元前后，苯教东传雅鲁藏布江流域，逐渐成为在西藏高原居主导地位的宗教势力。苯教与藏传佛教有过长期激烈的斗争，为了自身的生存和发展，直接或变相吸收了大量藏传佛教的内容和形式。很多人认为苯教已经成为藏传佛教的一支，但宗教界许多人士则不以为然。拉萨就有1座苯教寺庙。
历史文化
史前时期：大约公元1世纪前后，高原上出现了大大小小的氏族部落。经过多年的和战，又集结成若干个部落联盟，其中以山南河谷的雅隆部落联盟、阿里地区的象雄王国和雅鲁藏布江以北的苏毗部落联盟最为强大。这时，拉萨河的古名“吉曲”已经出现。拉萨所在地则被人称为“吉雪沃塘”，意为“吉曲河下游的肥沃坝子”。
吐蕃王朝：约六世纪末七世纪韧，崛起于山南—带的雅隆部落，势力扩张到拉萨北部。松赞干布的父亲囊日伦赞统治时，在娘、韦、嫩等家族的配合下，攻入赤邦松的堡寨，占领了拉萨地区。此后不久，松赞干布继位。
公元8世纪赤德祖赞弘扬佛法，在拉萨等地修建了许多寺院。赤松德赞继位后，进一步禁苯兴佛，巩固佛教的地位，维修和扩建拉萨大昭寺。同时在帕邦卡和扎叶巴等地建造不少修道处，并给寺院分配子户。随着吐善领土的扩张和对外交流的发展，商业活动渐渐频繁，形成了某些重要的商业聚集点，拉萨作为都城所在地，自然也就成为重要的商品集散地之一，在整个吐善贸易中占有重要地位。赤松德赞时还在拉萨南郊的热马岗修筑了杰德噶琼寺，在拉萨西南吉曲河东岸修建了温江岛宫。
赤松德赞逝世后，热巴巾赞普（约815—838年在位）继续把拉萨视作弘扬佛法的中心。在他的全力支持下，完成了大昭寺四周佛殿的扩建，即东西两处的噶鹿和木鹿佛殿；南部兴建了噶瓦和噶巴沃两个佛殿；西部建了止康和正康塔马二殿。在拉萨西南桑浦河谷外，吉曲河东岸的俄样多之地新建了一座名叫柏麦扎西格培的大寺院。
1239年，蔡巴噶举派派使臣到蒙古地区展开外交，中国皇帝元世祖忽必烈赐蔡巴庄园属民3700户。13世纪中叶，元朝划分卫藏十干万户，蔡巴被归为3个万户之一。蔡巴万户作为拉萨一带的重要势力，在拉萨发展的历史中起过重大作用，也有过不少建树。它不但建有蔡巴寺、贡唐寺，而且蔡巴噶举的创始人向•尊珠扎巴、他的门徒和历代蔡巴万户长还长期悉心管理着大昭寺，并多次对大昭寺进行整修。还曾组织力量疏通水道、加固河堤，一度使城市得以复兴。
明朝时期：1409年，著名的黄教始祖宗喀巴在拉萨创立了第一次祈愿大法会。同年他在拉萨以东的旺古山上兴建了格鲁派的第一座大寺院——甘丹寺，黄教寺院得到发展。1416年，宗喀巴的弟子降央曲吉•扎西贝丹在大贵族柳梧•南喀桑布的资助下，在拉萨西郊约10公里外的地方修建了哲蚌寺，1419年，宗喀巴的另一个弟子降青曲吉在拉萨北郊修建了色拉寺。
明朝还在西藏边界开设了一些茶马互市，内地的纸张、丝绸、茶叶等通过茶马互市进入西藏，西藏的牛、羊、马交换到内地，内地与西藏边地经济上的往来非常密切。
清治时期：公元1644年，清朝入主中原，统一全国，并逐步建立起对西藏地区的统治。
公元1757年七世达赖喇嘛圆寂后，乾隆皇帝在西藏实施摄政制度，即在前一辈达赖喇嘛圆寂至后一辈达赖喇嘛亲政之前，任命一位大活佛代行达赖喇嘛的职权，俗称摄政王。
近现代：1890年，中国同英国签订《中英会议藏印条约》，愤怒的三大寺僧人和群众予以强烈谴责。1904年，拉萨遭到英帝国主义侵略。许多喇嘛武装反抗，其他许多藏民也大刀和匕首，参加战斗。
1949年10月1日，中央人民广播电台宣告：“中国人民解放军一定要解放包括西藏、内蒙、海南、台湾在内的中国领土。”1949年11月2日，西藏政府致函毛泽东（时任中国共产党中央委员会主席），表示希望进行会谈。派遣了孜本夏嘎巴、孜江堪穷•土登嘉波二人为代表。两位代表在香港签证时，获得北京政府的通知：即将到任的中国驻印度德里大使将与他们会谈。北京方面代表声明：“西藏的国防由中央政府负责，承认西藏是中国的一部分。在承认上述条件后，代表们为了作出决定可以前往北京。”西藏政府表示无法接受，由此，和谈未能进行。
1950年10月7日，由王其美率领解放军向康区首府昌都发起进攻，很快就打败了藏军。19日攻克昌都。俘去多麦总管阿沛•阿旺晋美和其随行人员。1950年10月7日，西藏政府呈交联合国秘书长的报告：“西藏人民已清楚无力阻挡中共军队的前进，西藏人已应允与中共政府进行和谈。虽然长久热爱和平的西藏人民欲要战胜熟练于战争的中共军队的希望并不大，但是，我们相信在世界的任何地方，只要发生侵略行为，联合国是必定会帮助予以抗击的。”但由于西藏未成为联合国承认国家，西藏历史上也长时间归属于中国，所以联合国并未作出干预。
在昌都战役后，解放军停止了军事行动，释放了全部藏军俘虏。在中央政府邀请下，达赖喇嘛和西藏政府代表团前往北京与之进行和谈。1951年4月，以阿沛•阿旺晋美为首的五人代表团前往北京。
1951年5月中国人民解放军和平接管拉萨。
1960年正式设立拉萨市。
神话传说
1、护法神白拉姆浮雕像：
相传过去有一个色拉寺的小喇嘛赶着一群羊到帕邦喀地方放牧，每次到了这里就有一只母羊钻到石穴里去了，但出来时羊奶却没有了。后来小喇嘛才发现羊奶是被白拉姆神吃了。帕邦喀宫的白拉姆女神更是备受崇敬了。
2、祭龙节传说：
据说很早以前，拉萨是一个很大的湖泊。那时，每年的藏历四月十五日，都会有一个属虎的小孩被扔到湖中央，即今天的龙王潭作为龙王爷的祭品。不知过了多少年,一个名叫果卡的国王统治了拉萨。有一年,果卡国王对手下的大巨下令道:“今年的 四月十五日祭龙日就要来临，你们分头去找一个给龙王做敬供属虎的小男孩”。大臣们遵照果卡国王的旨意四处察访。不久大臣们得知大喇嘛勒巴罗珠身边有一个名叫布穷顿珠的小弟子是属虎的，大臣们按照果卡国王的命令把布穷顿珠带到了王宫。藏历四月十五日那天，果卡国王遵循以往风俗把布穷顿珠扔到了湖中做了龙王的供品。过了很长一个时期，布穷顿珠却突然来到果卡国王的王座面前，并请求果卡国王把心爱的公主嫁给他做妻子。果卡国王看到眼前的一切，既惊奇又不知所措， 以为布穷顿珠是神，答应把公主嫁给布穷顿珠做妻子。从此以后，果卡国王颁布新的法令:不再用属虎的孩子扔进湖中做龙王的供品，而用上等食物做为供品扔进湖中。
3、俊巴渔村吃鱼传说：
（1）传说远古时候，拉萨河里生长着很多长翅膀的鱼，它们飞到天上，把日月光辉都遮住了，地上万物生灵因为没有阳光而慢慢死去。佛祖释迦牟尼见此情景，极为愤怒，立即下旨命令守护在俊巴村白玛拉措湖的一位名叫巴莱增巴的渔夫（神的化身），带领村民们一起去消灭这些长出翅膀的鱼，并允许他们从此可以吃鱼。巴莱增巴和这些长着翅膀的鱼激战九天九夜，终于得胜而归。当天他们吃鱼、喝酒，庆祝胜利。从此，俊巴渔村捕鱼吃鱼的习俗就流传至今。
（2）在很久以前，俊巴渔村里既没有耕地，也没有牧场，只能偷偷地打鱼谋生。有一次，一个年轻人在拉萨河里捕获了一位美丽的仙女，并把她献给了藏王。藏王非常高兴，就问他想要什么？猎人说只有一个要求，就是希望藏王能允许俊巴人打鱼，藏王答应了这个请求。
4、达孜卓舞传说：
阿古登巴从桑阿寺附近的债主那里借了2800斤麦子，假装是种地的麦种，而实际上他把这些麦子分给贫穷村民，于是他想找一个不还债的办法，阿古登巴想出了一个巧妙的办法：他想用“卓舞”来还清所欠的“卓”债。卓，在藏语中是麦子的意思。阿古登巴从夏天就开始精心准备，开始做跳舞用的道具，用心排练，等到秋收季节，债主找到阿古登巴，提醒他还债的时间快到了，阿古登巴信心十足地说会按时还清的。有天，阿古登巴跑到债主面前问，能不能用“卓舞”来还清所欠的卓债，债主听了，没听出问题，便答应了。阿古登巴挑选了日子，把债主和周围的群众请到桑阿寺的大院里，他跳了一天的卓舞，债主和群众看着阿古登巴的精彩表演，高兴地夸他跳得很好。于是，阿古登巴以为已经用卓舞还清了卓债，就离开了。但是债主没意识到，又来催阿古登巴还债。阿古登巴说，在寺院里又跳了一天的卓舞，并且各位债主答应用卓舞来还清卓债。债主无言以对。从那个时候开始，卓舞就在达孜那个地方流传开来。