简介
丽江古称丽水，因地处万里长江第一湾河套地区而得名，古人用“玉璧金川”形容丽江，实不为过。
丽江在青藏高原东南、横断山脉东部，云南省西北部。是中国历史文化名城之一，是国家重点风景名胜区。
丽江以风景秀丽著称，有“高原姑苏”之誉。丽江不仅仅指著名的世界文化遗产“丽江古城”，丽江还有玉龙雪山国家级风景名胜区、“蓬莱仙境”之称的沪沽湖、世界自然遗产“三江并流”、雄浑苍茫的金沙江，万里长江第一湾和奇险惊天的虎跳峡，以及被称为“世界植物基因库”的老君山、黎明丹霞风光及生长神奇螺旋藻的程海等美绝人寰的自然风光，让人叹为观止。并且丽江毗邻历史文化名城大理、世界著名的香格里拉，而成为人们理想的游憩之地和观光中转之地。
丽江不但风景秀美，而且具有独特的民族文化世界记忆遗产——东巴文化。东巴文化同世界上其他民族的古文化一样，也是一种宗教文化，是由东巴世代传承下来的纳西族古文化。东巴文是目前世界上唯一存活着的象形文化，被称为人类社会文字起源和发展的“活化石”。在美丽的沪沽湖边上还有世界上独一无二的母系大家庭和古老的“走婚”习俗。这里因此被海外专家学家称为“地球上最后的女儿国”和“人类母系社会文化的活化石”。
丽江是古老而神秘的“茶马古道”的必经之地，同“丝绸之地”一样，古城、玉龙雪山、束河古镇、木府、泸沽湖、纳西文字、版画与古乐、四方街……一串串带着水玉般的名字，镶欠在丽江的王冠上，在记忆里散着绚丽的光芒，让人对丽江的向往与眷恋之情更加浓厚。总想着去品一品东巴文化的韵味，听一听纳西古老风情的情调，摸一摸丽江美丽的脸庞，尝一尝江南水乡的古典情韵之味，走一走，那茶马古道的风吟。所以有人说，丽江是上帝遗留在这个世界上唯一的一块人间仙境，那里瑞云缭绕、祥气笼罩，鸟儿在蓝天白云间鸣啭，牛羊在绿草红花中徜徉，人们在古桥流水边悠闲，阳光照耀着生命的年轮，雪山涧溪洗涤着灵魂的尘埃。在那里，只有聆听、只有感悟、只有凝视人与自然那种相处的和谐、那种柔情的倾诉、那种深深的依恋，而这就是丽江。
语言
纳西口语是丽江及坝区纳西社区的主要的语言，而在丽江古城，汉族的云南方言（也称云南话）是最广为使用的语言，而现在丽江的年轻一代都能讲汉语普通话，有些从事旅游业的青年则能讲很流利的英语。甚至有些老人因曾经接受过教会学校的西式基础教育，也可和老外用英语自如交流。而且现在丽江很多店铺都是一些外地人来开的。并不是纳西族本地人开的。所以在丽江不用担心语言的问题。
宗教信仰
东巴教、藏传佛教、汉传佛教、道教
1、东巴教是丽江纳西族的传统宗教，依“东巴”得名。源于原始宗教，以祖先崇拜、鬼神崇拜、自然崇拜为基本内容，祭天、丧葬仪式、驱鬼、禳灾和卜卦等活动为其主要表现形式，其中祭天最为隆重。东巴教没有教堂寺庙，仪式的地点是主祭家的院子和户外的平地、河边。东巴教有特殊的法器和服饰，法事亦十分繁杂，全年几乎每月都有大小不等的法事活动。东巴意为“祭司”，以父子传承或师徒相传。
2、藏传佛教（喇嘛教）的五大教派在宋朝时就逐渐形成，各教派经常发生争斗，甚至同教派的领袖之间也常有介蒂而互相排斥。争斗中失势的宗教领袖，往往把丽江民族木氏土司府作为避难所，把丽江作为保存实力的基地。传入丽江的藏传佛教主要是噶玛巴派。在丽江民族地区修建了十三座白教寺庙，寺里保持着一套类似西藏寺庙的管理制度，与西藏拉萨的堆龙粗布寺和德格的八邦寺保持着体系上的联系，成为云南西北重要的藏传佛教区域。
3、汉传佛教在丽江历史上源远流长，汉传佛教自唐宋时期传入丽江，到明朝则形成规模，明代纳西族土司竭力赞助佛教，盖了庞大的汉传佛教寺庙群，到了清代，汉传佛教在丽江地区得到进一步发展，又增建了60多个大小寺庙，分布在城乡各地。
4、道教传入最迟，在明代中叶传入丽江，明代木氏土司在丽江修建了多座龙王庙。很多地方散布着民间自行组织的皇经会和洞经会，传播和弘扬着道教思想。在丽江坝子，几乎每个大村寨都建有道观祠阁。另一方面，道士到百姓家作法事，也往往迎合主人的心理，适应传统的文化环境。著名的丽江白沙壁画也反映了道教的影响，从现存的大宝积宫壁画看，有描绘道教的天地水三官和文昌、风雨雷电等画像。
历史文化
丽江战国时属秦国蜀郡。汉属越郡。三国属云南郡。南朝为遂段县，大约在此时纳西族先民迁于此。
唐时曾为姚州都督府地，后为吐蕃，南诏地，称桑川，属剑川节度。
宋为大理善巨郡地，开始建城，忽必烈南征大理，以革囊渡金沙江后在此驻兵操练,“阿营”遗址仍在，当时居民已有千余户，至元13年改为丽江路，丽江之名始于此，以依傍于丽江（金沙江古名）湾而得名。
明末已具规模，日渐繁荣，本地土司木氏所营造的宫室非常华美，徐霞客在游记中谓其“宫室之丽，拟于王者”，而丽江府“富冠诸土郡”。《明史云南土司传》则言“云南诸土官知诗书，好礼守义，以丽江木氏为首”。府城大研之名亦始于明代。以其位于丽江坝子中心，四周青山环绕，形似一巨砚，故名大研（砚）厢。
公元1723年清为丽江府。雍正元年改土归流，结束木氏土司元代以来的世袭统治。公元1770年(乾隆35年），置丽江县。
1961年成立丽江纳西族自治县，属丽江地区。
1997年12月，丽江古城申报世界文化遗产获成功，填补了中国在世界文化遗产中无历史文化名城的空白。
2003年4月，丽江撤地设市，将原丽江地区改设为丽江市，并将原丽江纳西族自治县分为古城区及玉龙纳西族自治县。
神话传说
1、长江第一湾的由来
丽江市古时因依傍于丽江（金沙江古名）湾而得名。传说丽江金沙江是一位聪明善良、美丽动人、追求理想的姑娘。怒江、澜沧江和金沙江为三姐妹，结伴出游，半途发生争执，大姐、二姐固执地往南走了，丽江金沙江姑娘立志到太阳升起的东方寻找光明和爱情，到石鼓后，告别两个姐姐，毅然转身东去，这便是“长江第一湾”的由来。
2、新年的来历
关于新年的来历，丽江金沙江边有这样一个传说，说的是古时候，有师徒俩修成正果，出去治理人世。到一座山下，老师明日佛见树上投井下挂块破布，叫徒弟吉日亮拣来，吉日亮说：“做皇帝用破布做什么？”老师自己拣进篮里。走一会，见路边有根绳子，老师又叫徒弟拣，吉日亮说：“去当皇帝用不着绳子。”老师自己拣进蓝子里。到山顶，见树上挂着一个猎人用的茶壶，徒弟不愿拣，老师又自己拣进篮里。两人走累了便就地打野煨茶。老师找柴烧火，叫徒弟找水，吉日亮一滴水也没找到，老师在塘边挖了个坑，水就冒上来。刚煨上茶，忽然下起大雨，老师把拣来的茶壶用拣来的绳子吊在树上，自己变作苍蝇躲进壶里。吉日亮无处躲，变个兔子挤进壶来，躲了头就露了尾，一夜被雨淋，脚也被撞伤。次日，徒弟脚痛难行，师傅用拣来的破布替他包扎。明日佛见徒弟既没有大本事，又懒，只想坐享皇帝的福，就说：“我们还没有治世的本事，回去吧。”吉日亮不甘心说：“谁的茶碗开朵茶花，谁去人间做皇吧。”两人烧好茶坐等，师傅碗里开出一朵茶花，吉日亮悄悄摘到自己碗里，忙说：“我去做皇帝了。”明日佛知道徒弟心术不正，又不好明说，只嘱咐道：“你去当皇帝，强盗贼人会多，要好好治理，每年头十五天我先给你做个样子，十五天后由你自己治理吧。”于是，正月初一到十五，由明日佛管理人间，以后让吉日亮管。吉日亮功德不足，人间富的富，穷的穷，日子过不安生。挨到正月，由贤明的明日佛管理，人们才天天吃大肉，穿新衣，过上快乐日子，这十五称为过新年。