简介
黔东南苗族侗族自治州地处苗岭山区，境内峰峦起伏，江河纵横，山青水秀，景象万干。 这里，气侯温和，雨量充沛，交通方便，资源丰富，清水江、都柳江、舞阳河以及湘黔、黔桂铁路贯行其间；有雷公山、月亮山、斗蓬山等大片森林，有峰峦重叠，深壑重横的云台山风光，有古雅奇特的舞阳山水，还有历史悠久的寺院建筑群落青龙洞。这里森林资源丰富，生长着两千多种植物，是天然的森林公园的动物园。有号称“活化石”的鹅掌楸、秃杉等多种珍稀树种和酥门羚、穿山甲、猕猴、狗熊等多种珍稀动物,还有天麻、杜仲等名贵药材。这里山腰梯田环绕，山下平川大垻，田连阡泊，盛产各种粮食和经济作物，春归油菜花黄，夏至麦浪滚滚，秋来稻花飘香，是著名的鱼米之乡。自然风光绩丽多姿，古迹胜景绚烂古朴，民族风情浓郁独特，是祖国的一颗璀璨明珠。
语言
汉语西南官话，苗语，侗语
黔东南方言是贵州方言中一个特殊的现象。在黔东南一个不大的自治州区域内,方言土语种类繁多且特征各异,这在贵州方言中显得十分突出而有趣。从语调上说,这些土语不仅大多与贵州的主流方言相异,而且互相之间也各自声气有别,这样一种方言现象包含了历史、地理以及政治、文化内涵等。
宗教信仰
苗族：
1、自然崇拜
苗族的主要自然崇拜对象有天、地、日、月、巨石、大树、竹、山岩、桥等。在云南的金平麻栗坡等地的一些苗族中，每当农作物抽穗时都要祭“天公地母”，祈求天地使农作物丰收，这是苗族崇拜天、地的遗迹 。
2、图腾崇拜
苗族先民有自己崇拜的图腾。由于苗族支系繁多、分布广，他们崇拜的图腾有多种。如凤凰、枫木、蝴蝶、神犬（盘瓠）、龙、鸟、鹰、竹等。黔东南地区的苗族先民把枫木作为图腾进行崇拜，认为自己的祖先源于枫木；另外他们还把蝴蝶作为图腾，认为其祖先姜央是“蝴蝶妈妈”所生。湘、鄂、川、黔交界地区的苗族先民还以盘瓠为图腾，至今这一带还保留了不少盘瓠庙、辛女宫。而贵州西部苗族则以鸟为图腾。
3、祖先崇拜
时至今日，苗族中还十分盛行祖先崇拜。黔东南地区的苗族从最早崇敬枫木、蝴蝶转为崇敬人类的始祖姜央，认为他是苗族的祖先，每个鼓社都设“鼓石窟”，供奉“央公”、“央婆”；湘西苗族崇拜的始祖是“傩公”、“傩母”。为了祈求祖先神灵的庇佑，各地都有规模较大的杀牛祭祖活动，如黔东南的鼓社节，铜仁、松桃叫“吃牛”或“椎牛”，黔西南和安顺、镇宁等地叫“砍牛”。湘西有“还傩愿”，祭祀“傩公”、“傩母”。每逢节日，苗族群众也都要举行祭祖仪式。许多苗族地区，家家堂屋正中都供有祖宗牌位，平时天天祭祀。
4、巫傩文化
苗族信鬼尚巫源远流长，新中国成立后仍很普遍，所信的鬼神多达几十种。他们把鬼分为善、恶两类：认为善神能赐福于人，为此应该经常祭献，恶鬼则与人作祟，降灾降祸，应当祈解和驱逐。认为要达到此目的，就要通过巫师实行巫术。巫师是沟通人与鬼神的中介人，有较高的文化素养，受到苗族群众的敬重。巫师实行的巫术主要有占卜、禳解、招魂等。
侗族：
信仰多神，崇拜自然物，古树、巨石、水井、桥梁均属崇拜对象。以女性神“萨岁”（意为创立村寨的始祖母）为至高无上之神，每个村寨都建立“萨岁庙”。以鸡卜、草卜、卵卜、螺卜、米卜、卦卜测定吉凶。
历史文化
在春秋以前，黔东南被称为“南蛮”或“荆蛮”之地，属牂柯国和楚国的黔中地，后分属夜郎国。秦时置黔中郡，汉时改秦黔中郡为武陵郡。今从江、黎平、锦屏、岑巩和镇远县等地均属武陵郡的镡成县和无阳县，无阳县即今镇远县的前身。在隋代属牂柯郡、沅陵郡和始安郡，唐代改郡为“道”后，属黔中道。元代在民族地区推行土司制度，分属四川播州宣慰司、湖广思州宣慰司和新添葛蛮安抚司；明代“改土归流”“开辟苗疆”，遂废思州宣慰司，分置镇远府、黎平府和新化府等，隶属贵州布政司，黔东南也进入一个重要的发展时期；清代区划基本袭明代。民国初改府、厅、州为县，今黔东南辖地分属黔东道和黔中道，黔东道驻镇远，领26县。1935年，国民党政府在镇远设置行政督察区，所辖县区划多次调整。
神话传说
仰阿莎的传说：
《仰阿莎》，是传唱在贵州清水江流域和都柳江部分苗族聚居区的一首苗族神话叙事歌。以黔东南州剑河县为中心。在苗族歌手心目中，《仰阿莎》是最美的歌。歌中唱出了仰阿莎的美丽，唱出了她对于爱情的追求。仰阿莎是苗语音译，在苗语中就是“清水姑娘”的意思，也有的叫“露珠姑娘”或者“彩虹姑娘”，有冰清玉洁之意。传说中她是从一口水井中出生的，是井水的女儿，她就是一个水的姑娘，因而也跟水结下了不解之缘。仰阿莎出生后，第一天会笑，第二天会说话，第三天会走路。
在这首苗族的长篇神话叙事歌中，对仰阿莎极尽美丽之言，歌中仰阿莎演绎了感天动地的爱情故事，成全了苗族神话叙事诗中的美神创造。这样一个上天赐予的美丽的姑娘，当然有着美丽的故事。在仰阿莎18岁后，天上的太阳看上了美丽的仰阿莎姑娘，于是，找来乌云做媒，娶到了仰阿莎作为自己的妻子，但是抱得美人归的太阳不知道珍惜，为了到东海给龙宫当理事佬，一去六年，对仰阿莎不理不问。仰阿莎在寂寞、劳累、痛苦中度过了六年，却没有得到太阳的理解。太阳的弟弟月亮，是一个善良的小伙子，被太阳压迫，只能在太阳家中当一个长工。在六年的时光中，月亮的善良和体贴感动了仰阿莎，在日复一日中建立了真正的感情，于是决定追求自己的爱情，去过幸福的日子。于是双双私奔。当太阳得知后，气急败坏的赶回来找他们。并找来天狗当理事辩理，希望找回公道，但是仰阿莎不愿意再去过那没有感情的日子，宁愿跟什么都没有的月亮一起去寻找真正的爱情，并创造属于他们自己的幸福生活。在理事捞的调解下，月亮放弃了江山，抱得美人归，而太阳得到了江山失去了美人，所以，再后来，白天都是太阳出来行走，月亮只能晚上出来。后来因为太阳的压力，天狗也经常时不时的找月亮的麻烦，就有了月亮的”月蚀”，太阳为了怕人们嘲笑他，于是发出万丈光芒刺痛人们的眼睛，不让人们看见他的痛楚。