石门风俗与禁忌
土家族语言
土家族有自己的语言，属汉藏语系藏缅语族，其语支尚待研究确定。但土家族没有本民族本文，长期以来使用汉文。现在，大多数土家族人都通用汉语，操土家旅顺的已经很少了。总之，汉语已成为人们日常通用的交际工具。
土家族服饰
土家族有自己美丽的民族服饰。唐朝时期土家人民所织 “溪布”已是土酋向朝廷纳贡的地方名产。“土花铺盖”也是富有特色的民族工艺品。改土归流前，“男女服饰不分，皆为一式，裹刺花巾帕，衣裙尽绣花边。”改土归流以后，统治者强令“服饰宜分男女”，男女服装才有所区别。妇女穿左襟大褂，滚花边二三条，袖大而短，衣长而肥，无衣领；裤脚特大，镶花边；脚穿尖尖花鞋，鞋口滚花边，不穿袜子，冬天缠一副白布裹脚。闺女额发中分梳成两条长辫垂后，已婚妇女头发编成单辫挽髻，用青丝帕缠头，耳、手、足皆有银饰。老年妇女戴列子圈圈帽和大圈银耳环。老年男子穿有领的大襟衣，右衽，不滚花边。青年男子穿对襟短衣，排扣达5至9对，衣领高，袖长而小，袖口滚花边；下身均穿青蓝布裤子，裤腰为白布，裤脚较短，脚上缠青蓝布裹脚；头包青丝帕或青布帕成人字路。老年男子脚穿双乔子鞋，青年男子穿官头鞋，绣有花边。小孩常戴“冬瓜帽”和“奉冠帽”，帽上绣花鸟鱼虫。“奉冠帽”前面还簪有银器铸成的“十八罗汉”和“八仙”。
月半
石门土家称七月初十过“月半”节， “月半”祭祖是一年中大事，民谚称：“年小月半大。”意思是土家过赶年只能悄悄地关门团年，到月半节才隆重祭祖。
月半节七月初七开始，拖到十三才结束。初七蘸饭接新亡人，称“新亡人”回家；初九接“老亡人”回家；初十设宴重祭祖宗。初七下雨称“新亡人”带水，初十下雨称“老亡人”带的月半水，不下雨则预兆秋旱。初十烧纸送老祖宗回去，十三烧月半纸送“新亡人”回去，晚上烧“包封”纸钱。烧纸钱虽属迷信，但利用祭祀形式熟悉祖宗情况，重温祖宗遗德，就是在今天对我们仍然有着启迪作用。
据佛教传说，目连的母亲坠入饿鬼道中，食物入口即化烈火，后变成一只白花狗。目连为了救母亲，求救于佛，佛替他念盂兰盆经，叫他在七月初十倒悬着施佛，以报父母养育之恩。后来把七月初十看成鬼节，七月为鬼月，有施饿鬼等迷信行为。民国时期设“盂兰会”，直到现在石门西北乡仍然留有月半接女儿女婿回家祭祖习俗。
六月六
石门过“六月六”，家家户户都要把好布料好衣服拿出来晒，叫“晒龙袍”。民谚称：“龙王晒甲，土王晒袍，土民晒衣。”
为什么把晒衣服称“晒龙袍？”说是为了祭祀茅岗土王覃垕遇难的日子。传说茅岗土王覃垕的母亲怀孕三年才生下他，身上长着三条肉龙，他的父母因此被杀，变为三根大楠竹，覃垕被姐姐覃霞带到岩壁深洞里躲难，从三岁开始练武，练就神奇箭法。后来在他姐姐催促下用神箭幻术去为父母报仇，在九溪带领三千土兵造反，朝廷派杨璟带着官兵围攻覃垕的盘踞地“七年寨”。七年过去了，杨璟还是打不败覃垕，皇帝又派周德兴领兵来攻，逢人便杀，覃垕为了土兵土民不再被屠杀，独自投降求缚，被押解南京后照姐姐覃霞的计谋办事，皇帝准他在每年六月带六的日子灵魂可坐三天王位。此后在六月初六被杀，血染龙袍，所以这天就要晒龙袍。随着历史的推移，六月初六就成为土家纪念土王的节日，在节日里土王晒龙袍，农家晒衣服、书籍。传说这天是太阳的生日，晒书画、晒衣被皮袄，不生臭虫。以求年岁丰稔，俗称：“六月不热，五谷不结”。直到现在石门县仍有六月六儿女亲家“朝夏”习俗。俗话说：“低头接媳妇，抬头嫁女儿。”六月六这天男家必备礼物到女家，女家族亲聚集女家认领礼物，并对男家提出各种要求，叫“朝夏”。“朝夏”过后女家便准备嫁奩衣被，待嫁女做超鞋，到冬腊月哭嫁出嫁。
现在石门西北乡仍有六月六接女儿女婿回家过节歇夏的习俗。
挂“清”
石门在民国及以前，各地做清明会祭祖。石门西北乡清明这天要烧墓（即将坟头草烧掉）培土，让坟隆起兴旺，预示家族后人兴盛发达。现在石门人只兴扫墓，俗称“挂清”。即用红、黄、白各色纸剪成尖头空心眼、下端宽边的五色纸幡，压于坟头，并烧香鸣炮。年青人顺便踏青采春蒿制蒿粑粑。
清明节，又叫踏青节，节期是每年冬至后106天，即公历四月五日前后。这时，万物萧疏的严冬已经过去，万象更新的春天已经到来，草木披上绿装，花儿露出红靥，一派欣欣向荣的景象。所谓“万物生长，此时皆清净明洁也。”
清明节始于春秋时代，据传晋文公重耳被迫逃亡十九年之久，逃亡中介之推出谋献策，割下自己臀部上的肉给重耳进补身体。晋文公继位后，派人请介之推上朝封官授奖，这时介之推和母亲一同遁入绵山归隐了。文公派他的御林军上山搜寻，连个影子都未搜到。有人对文公说：“介之推是个孝子，如果放火烧山，他便会背着老母出山。”文公下令放火烧绵山，大火烧了三天三夜。大火熄灭后，只见介之推背着母亲靠着一棵大树烧死了。文公十分悲痛，为了崇敬介之推的品德，把介之推母子安葬在绵山，立庙纪念，并下令每年到介之推母子烧死的这天，也就是清明前一天，全国禁令烟火三日，家家冷食冷饮，“以志吾过，且旌善人。”自此，人们便把清明前一日定为寒食节。公元206年，曹操官渡之战后发现并州（太原、上党、雁门、西洒等地统称并州）从冬至到清明共105天禁烟寒食的陋习。为了废除这种严重危害健康的长期寒食，毅然颁布了《明罚令》：“……令到，人不得寒食。若犯者，家长半岁刑，主吏百日刑，令长夺一月俸。”于是人们很少禁烟，往往把寒食节和清明节联在一起，并称“清明节”，成为祭祀扫墓活动的日子。到了唐代，清明节除扫墓外，还成了人们春游、放风筝、荡秋千的好日子。
清明时节，正是风和日暖，桃红柳绿，令人陶醉的时候，但有时春雨纷纷，路断人稀，只有几个上坟的行人，使游人断魂。在此不能不提到唐代两位大诗人及其诗作：
其一，杜甫作《清明》生动地描绘了唐代长沙人清明节倾城而出，游春，赏花的盛况：“著处繁花务是日，长沙千人万人出。渡头翠柳艳明媚，争道朱蹄骄啮膝。”
其二杜牧作《清明》更是脍炙人口。提到清明节，不能不提到杜牧的清明诗：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”
大多数文学作品描述清明这天的凄清风景，是由不得你不想起一些人来，而且追思的完全是他们的好处，也便愈加深化了道义上的缅想的理由。倘若再有满空低沉而不黑暗的云，再有一阵似雾而氤氲的雨，则此情形，一定是中国最典型的清明了。
石门地处山区，清明这天的天气是一年中冷暖气候的过渡。石门谚语云：“清明要明，谷雨要淋”、“清明断雪，谷雨断霜”、“清明谷雨，不辞风雨”。
一般习俗
土家人多在依山傍山处定居。除个别大山区有单家独户外，一般喜一村一寨聚居，每个自然村多为同姓同宗。土家人习惯于一事实上住一栋房子，房屋坐北朝南或坐同朝北，不喜东西向。房子较常见的是三大间。中间的一间叫堂屋，堂屋两边的叫人间。人间的住法是左大右小，长者住左间。许多家房前屋后喜植果木花草，环境优美。土家人的粮食以大米、苞谷为主，辅以小米、红薯。每日三餐，尤重晚餐。爱吃辣椒、酸菜、糯米粑粑、团馓和腊肉。喜爱大片大片的炒肉或大坨大坨的蒸肉。逢年过节的饮食较讲究，过年要吃蒸饭蒸肉和合菜，腊月三十吃雄鸡，正月十日或十五吃半边独头肉及库弄粑粑，清明吃半边猪头肉，四月十八吃粉蒸肉，六月六吃新包谷棒，重阳节吃重阳鸡。
土家人朴实、耿直、好客、待人热情、大方、诚恳。“一语相投，倾心相交。”客人到来，热天喝一碗糯米甜酒冲凉水，冬天吃一碗开水团馓，必留宿留餐。请客吃饭不上细肉，不用小酒杯，要炒大块肉，喝大碗酒，以示尊敬和大方。土家人民具有“男女合作，终岁勤劳不休”、勤俭节约、拾金不昧、助人为乐等美德，从孩得时开始就注意培养良好的习惯和品性。
寒婆婆打柴
十月十六，俗谓寒婆婆打柴。如果这天下雨，叫做寒婆婆打柴不成功，冬天一定晴暖；如果这天是晴天，叫做寒婆婆打柴成功，冬天一定落雨落雪下凌。但石门谚语描述寒婆婆打柴日却恰恰相反：“十月十六落，皮匠翁妈有汤喝。十月十六晴，皮匠翁妈要讨人。”这里“皮匠翁妈”指皮匠老婆，意思是说十月十六日落雨，整个冬天一定要落雪下凌，人们要补皮鞋、皮衣过冬，皮匠有活干，皮匠老婆有饭吃。如果十月十六晴，冬天一定天旱无雨暖和，人们不需雨鞋皮衣，皮匠无事干，皮匠老婆没饭吃，只好另找男人（这是夸张语）。石门与鹤峰、长乐在寒婆婆打柴节不同的说法说明山区小气候的变化。
敬土地
石门先民神化土地，崇拜土地，想象出了各种各样的土地神，俗称“土地菩萨”，简称“土地”。
在石门人的心目中，土地神的法力甚大，除管五谷生长，风调雨顺外，主要掌管人的疾病祸福。因此，石门人极端崇拜“土地菩萨”。石门西北乡的“土地菩萨”很少建土地庙，多是在村头寨尾或田边地角，用“三块岩板立个屋，两张黄纸做大门”。石门南乡一般正式建个一、二米高左右的小岩屋，特别是石门县的易家渡镇土地庙建得高大雄伟，而且保存完好，估计有20多座。石门西北乡土地庙里一般不放土地公神像，哪里有小岩屋哪里就有了“土地菩萨”。所以石门“土地”到处都有，随处可见，随到随拜。一个土地庙，往往成为一户人家，一村一寨的保护神。石门“土地”按其司职不同有八种之多。
敬古树
石门有许多植物崇拜遗俗。屋前屋后如果有一棵上百年历史的大树就称之为古树，古树不仅不能砍，连树枝也不能去折断，否则惊动了树神会不吉利。石门人常常在古树蔸脚下砌一小石屋，逢年过节或不定期去烧香拜树。
古代石门人常常会观察古树神奇地显“灵”，预兆某种事情出现。譬如石门覃氏把白花树崇拜成神树，称作“菩舍树”。覃氏感念它的灵异，在树后建祖祠，定堂号“白花堂”，对树特别保护，根部培土施肥，四周砌石栏，防止别姓嫉妒破坏。相传，每当覃氏子孙返乡祭拜菩舍树，叩头一次，花就自落一朵，祭拜人多，叩头亦多，白花自落遍地，待到祭拜完毕，菩舍树下落英缤纷。覃氏子孙在鞭炮锣鼓声中，在菩舍树下，跳毕兹卡舞“舍巴日”。他们绕树而舞，跳出单摆、双摆、旋转摆来。
另外石门人对“生物活化石”银杏树（俗称白果树）非常崇拜。石门人常常对着白果树合十许愿或祈福降祗。
腊肉待客
石门土家人有吃腊肉的嗜好，逢年过节招待贵客时，总是把腊肉做成“梳肉”、“扣肉”、“炖肉”，最有特色的是“盖面肉”。“盖面肉”是指把肥膘的腊肉切成厚实的大块肉，摆成桥形，碗底垫上喷香的豆食、可口的筋肉、芝麻、豆子等。“盖面肉”又叫“过桥肉”，放在筵席正中央，是席上主菜。
腊肉也是石门土家人过年送礼的上乘礼品。每年正月初二女婿拜丈人极好的礼品就是一块腊肉，特别是农家娶媳妇，到女家认族亲，男家一定要背一块斤把重的腊肉作礼品，叫“茶肉”。即使买怎样贵重的礼品也抵不了这块腊肉。
石门腊肉的大量制作是在每年的冬腊月。每逢寒冬腊月，各家各户便开始杀猪宰羊，尤其是杀猪，一户少则一头，多则两三头。制作腊肉并不复杂，首先是把猪肉顺排骨分成三五斤的条块，然后放入木盆盐腌半月，取出来架在火坑上面，用柚子壳、锯木屑、柴火烧烟烘炕，挂在火炕上的猪肉几乎整个冬天都要“烟熏火燎”，来年开春，腊肉就可以取下来。由于经过一个冬天的烤熏，肉中水份大量减少，下炕的腊肉味道香醇，满屋飘香，能够藏放一年多。
石门人喜食腊肉原因有二，其一，石门人多住崎岖的山地，交通极大不便，所以山里人赶集往往成为遥远的事，平素来人来客，除自家杀猪宰羊，很难到集市上买鲜肉。其二是深层的民族信仰意识影响。石门土家人为巴人后裔，巴人有崇拜烟火习俗，认为烟火熏过之物，可获“天火”的神灵，祈福消灾。
糯米粑粑拜年
“腊月腊，打年粑，推推搞搞滋浆粑，乒乒乓乓印印粑。短粑粑，走人家，长粑粑，个人呷。”每年腊月二十八，土家孩子们便这家串到那家，手拉手围成一圈唱着这支儿歌旋转。这是旧历年底石门土家山寨正在打糯米粑粑。
糯米粑粑就是年粑，它是糯米经水泡涨磨浆立干，捏成圆饼放在柴灰里滋干而成。为了好吃，每个粑粑内面装有黄豆末、芝麻粒作馅；为了漂亮，多用上好木头雕花印子做粑粑模型，在粑粑模型里做出来的粑粑叫“印印儿粑粑”，有人称“年粑”。有的在“年粑”上点四个红点，有的干脆印出“四季发财”字样。每到正月，精心制作的年粑便随着主人“拜年”、“恭喜发财”的问候走进千家万户。拜年去的是年粑，拜年来的也是年粑，土家人就是用送年粑这极古朴的方式传递他们极浓的乡情人情。
糯米粑粑不仅做年粑，而且每当月老用爱情的红绿线缠住一对青年男女时，男家一方会做上一百几十个糯米粑粑去谢媒，叫“媒粑粑”。土家青年男女订婚时还要将绘有虎图案的“印印粑粑”送给女方的父母，叫“送爷娘粑”。
待客茶
石门土家人特别好客，亲朋好友到家，总是热情款待，进门一杯茶是免不了的。但待客茶很有讲究：贵客长辈来了要奉细茶，稀客远客来了要吃鸡蛋茶，情郎来了一定送上红糖茶，俗客常客来了喝罐子茶。待客茶也因季节变化而不同，正月待客一碗米儿茶，六七月待客一碗甜酒，九、十月来客要饮菊花茶，冬天接待贵客要一碗包谷酒。
石门土家人自己喝茶是不讲究的。他们采来老茶叶一煮一晒就成了“粗茶叶”。烧水时，水起粟米花时，抓一把粗茶叶放进去，煮开，色金黄，味醇香，叫“老荫茶”，用缸钵盛着喝一两天。“老荫茶”少量饮用可以解渴，振奋精神，但喝多了会晕晕欲睡，所以土家有“饮茶亦醉”的民谚。有的土家人在火塘里专用瓦罐煨茶，茶越煨越浓，叫“罐子茶”。有的土家人干脆不烧茶，用竹筒作涧槽，把山泉引到屋内饮用。石门土家人还讲究喝茶治病：肚子痛喝滚汤的红糖茶，咳嗽喝姜茶，头痛感冒喝竹绒、紫苏和枇杷叶熬制的竹绒紫苏茶。
酸菜上正席
石门人素喜酸辣，石门西北土家人均有晒干菜扑坛子的习惯。每家每户均有三五个上十个“茅荆坛”（又称养水坛）按大小依次排列在房屋的一角。内面腌有酸酱辣椒、酸红辣椒、酸萝卜、酸生姜、酸凉姜、酸黄豆、酸茄子等酸辣菜，不用辣子泡制的还有酸豆角、酸藠果、酸野藠等。特别是将鲜猪肉拌上糯米粉加红辣椒放入坛中，变成酸酢肉。形成了腊肉、香肠、酢肉石门“三奇”。
在酸辣菜中，野藠独占螯头，野藠生于荒坡野岭，长得像一株小草，嫩绿可爱，将它连根采回洗净晾干待蔫后切碎装入坛中，半月就可食用，打开坛盖，酸野藠便满屋喷香，令人胃口大开，民谚称“家藠（姐）没有野藠（姐）香”，就是讲的石门的酸野藠菜。这些酸菜除直接食用外，还可作佐料加工出人们喜欢吃的菜，用酸酱辣椒炒出的新鲜猪肉色金黄、味鲜无腥味；在鲜鱼中加入酸红辣椒和酸野藠，味道极佳；用酸鲊辣椒掺入新鲜“和渣”中吃起来别有一番风味。
酸辣菜可促进食欲，提高人体钙磷吸收率，还有健脾开胃解毒杀菌增强肝脾的功能。土家不少人“寒湿”重，喜欢酸辣调口味，怀孕妇女更爱吃，有“酸儿辣女”之说。食酸辣，数九寒天可去寒，盛夏酷暑可以解凉。油腊食品吃腻了或醉了酒，只要喝上半碗酸野藠汤或吃几块酸萝卜，就可以了。
如今，石门土家人生活极大改善，延席上摆的是鱼肉佳肴，但是，石门山寨筵席上酸野藠、酸萝卜、酸辣椒仍是正席上的陪菜，而且越来越受城里人的青睐。
烧食物
如果到石门土家山寨去做客，热情好客的女主人会先给你在火炕里烧食物吃，那满屋喷香的烧红薯、香脆可口的烧玉米、香甜诱人的烧板栗使你满口生津。然后弄中饭、晚饭吃。
人类祖先是用火烧制食物的，延续到近代社会的石门土家山寨，“烧”的习俗仍在风行。他们日出而作，带上几个生红薯或几个生洋芋上山，中午歇息，点上一堆火烧食物，便是一顿美餐。寒冬腊月，农家火炕里燃着熊熊大火，一家人围着火坑，一边聊天，一边烧食物，省得开锅火，肚子吃得饱饱的。据说毛主席在湖南闹革命，每天要吃一个烧红薯。石门土家人把青椒、茄子在火中一烧，抹去灰尘，放入食盐、猪油，食起来别有一番风味。香肠也是烧来吃，找一张粗壳纸，淋湿后将香肠包严，放在紫沫灰中烧熟，拆去粗壳纸后即可食用。烧香肠比在锅中炒的更香更脆，特别好吃。土家人若有三病两灾的，一般小病不看医生，他们有一个秘方，“烧”。生姜、萝卜、桔、梨在火中烧过后食用，治风寒感冒咳嗽，效果极佳，烧丝瓜加红糖能治腹痛腹泄。
禁忌
腊月廿十三，不准推磨，簸簸箕，以为老鼠嫁女，否则天旱时节雨落在外地，老鼠啃家具。
腊月二十九过赶年，饭上甑时不准漏饭，意“颗粒归仓”；用甑蒸饭时妇女不准作针线活，忌别人使法隔气；吃年饭忌用汤水泡饭，因为“水饭”是鬼神吃的；过年不吃粑粑，吃了身上起泡。腊月三十禁忌妇女梳头，怕来年下雨洗涮掉地里的肥沃土地。
除夕之夜要把屋子打扫干净，来年庄稼地里不长草；除夕不推磨不舂碓不动针线，否则庄稼会抽心起虫。
正月初一忌见称杆，见了会遭蛇咬；正月初一初三不准扫地，怕把财气扫走；初五敬五谷菩萨不煮饭。正月属狗属鼠的日子不准扫地，犯忌会生虼蚤；正月初一到十五及立春日，属牛属蛇属龙的人不能挑水，如果挑了会天旱；一个月的三个戍日不倒粪不挑水，否则要遭旱灾；属狗的人每月戊日忌扫地，免得身上生跳蚤。清明和立夏日，禁止使用耕牛，否则牛会生病。每月逢寅的两个甲辰日、壬辰、戊辰、庚申、己卯日共六个日子忌买东西，忌宰杀家禽，违忌者财气不好。正月初一早上空手出门，回来不能空手，要捡柴回家谓之新年捡柴（财），抱柴（财）回家。正月初一，忌说不吉利的话。
行旅忌七、九日出，忌八日起程回家，民谚称“七不出门八不归，九日出门惹是非。”
土家的岁时禁忌以腊月正月最多，有“正月忌头，腊月忌尾”民谚流传。现在，石门土家族除与“六甲”有关的禁忌消逝外，其它的日忌仍然流行。
石门土家一月四月七月十月属蛇的日子，冬月属鸡的日子，三月六月九月腊月属牛的日子都称“红煞日”，禁播种，土家民谚说：“下种遭红煞，种粮不归家。”现在这些与“六甲”有关的禁忌早已消除，但是民谚讲的“正月不见鹰打鸟，二月不见狗咬獐，三月不见蛇习务（即交配），四月不见人成双”的禁忌人们还特别信奉。