简介
宁乡，取“安宁之乡”而得名，湖南省辖县，地处湘中东北部，经济繁荣，是国务院批准的对外开放县，是湖南最具实力的县市之一。
宁乡是历史悠久的古邑，治邑于三国，建县于北宋，至今已有1000余年，相继出土了震惊世界的四羊方尊、人面纹鼎、象纹大铜铙等1500多件青铜器，被誉为“南中国青铜文化中心”，还有著名的炭河里遗址。
宁乡人杰地灵，人才辈出，文化底蕴深厚，是蒋琬、刘少奇、何叔衡、周光召等著名人物的故乡；毛泽东1917年曾在密印寺与主持太虚纵论深谈三天两夜，而感悟“救国救民在于找到大本大原”。沩仰宗的这些佛学思想、佛学文化，不仅深远的影响着海内外的禅宗学派，更一直潜化修身着宁乡人。
宁乡旅游资源丰富，尤其是文化旅游资源独特，是全国17个“中国旅游强县”之一，拥有刘少奇故居、何叔衡故居、谢觉哉故居、张南轩墓（含张浚墓）、炭河里遗址等5处国家级重点文物保护单位。有着风光秀美的山水，市内水系由黄材水库而出沩江、由田坪水库而出楚江、由洞庭水库而出乌江、由县内花明楼而出靳江，四条河流贯穿全境。
宁乡是物产富饶的宝地，是全国闻名的“鱼米之乡”、“生猪之乡”、“茶叶之乡”，是全国重要的商品粮生产基地和农产品后勤基地，宁乡花猪是中国四大名猪种之一。沩山毛尖、沩山素食、黄材腊制品、灰汤贡鸭等土特产，以四羊方尊为代表的青铜文化纪念品深受游客青睐。
宗教信仰
佛教
唐代灵祐禅师来沩山创建密印寺，开创中国佛教著名流派沩仰宗。其次，还有关山禅寺，传承延续了几百年，在宁乡及周边地区深入人心，对一代又一代的信徒和民众产生了深刻的影响，关山禅寺在宁乡佛教界影响巨大，而且这种影响力至今不减。
历史文化
汉属长沙国地。唐贞观元年（627年）国家太平，政局稳定，取乡土安宁之意，改新康县为宁乡县。据《汉书》：“孔永封宁乡国为食邑”，以故国为名。据《古今图书集成》：“唐始析益阳地置宁乡”。宋太平兴国二年（997年）置宁乡县。
宁乡地区汉为益阳县地。三国时置新阳县。晋改为新康县。隋并入益阳县。境域古为荆楚地。秦属长沙郡。唐贞观元年（627年）置宁乡县。宋太平兴国二年（977年）建县，隶潭州长沙郡。元隶湖广行中书省湖南道宣慰司天临路。明隶湖广布政使司长沙府。清隶湖南省长沙府。
宁乡县东临长沙市望城区，西接安化等县。春秋战国时期隶属楚黔中郡，秦隶属长沙郡，三国时期为吴新阳县，晋太康元年（280）改名新康，隋开皇九年（589）并入益阳，唐武德四年（621）复析益阳置新康。宋太平兴国二年（977）析益阳、长沙、湘乡部分地始置宁乡县，县治设今横市镇，后改设今玉潭街道办事处。千余年来，境地析划，几经变化，县域却沿袭未变。从宋代起宁乡县就隶属潭州，明清属长沙府。民国时，宁乡隶湖南省第5行署。中华人民共和国成立后，宁乡归属益阳专区，1952年属湘潭专区，1962年复归益阳专区，1983年划归长沙市辖。
2017年4月12日，经国务院批准，同意撤销宁乡县，设立县级宁乡市，以原宁乡县的行政区域为宁乡市的行政区域。